В ходе операции, проведенной врачами лондонской глазной больницы в Мурфилдс, специалистам, прибегнув к новому методу генной терапии, удалось значительно улучшить зрение молодому человеку Стивену Ховарту.

У молодого человека наблюдалась наследственная атрофия зрительных нервов, которая затронула оба глаза. Клетки сетчатки глаз из-за поражения гена RPE65 начали постепенно отмирать. Это привело к тому, что Стивен не видел ничего в темное время суток, за исключением источников яркого света.

Как констатировали врачи, в 30 лет он мог ослепнуть полностью, и до сегодняшнего дня эта болезнь была не излечима. Однако врачи, опробовав новый метод, который заключается во введении в область глаза исправных копий гена RPE65, смогли значительно улучшить зрение Стивена.

Сама операция выполнялась только на одном глазу, чтобы избежать побочных эффектов и свести к минимуму общий ущерб, который мог возникнуть от введения инородных частиц. В теории могло произойти раздражение, воспаление или разрыв сетчатки глаза.

После проведенной операции, данный метод опробовали еще на двух пациентах, однако результаты по улучшению зрения у них не такие большие, однако перестали отмирать клетки сетчатки. По мнению врачей, это связано с тем, что случай Стивена не слишком запущен, как у двух других пациентов.